Meta se suočava s jednim od najznačajnijih sudskih procesa u svojoj historiji u Sjedinjenim Američkim Državama. Grupa od 29 država optužuje tehnološkog giganta da dizajnira svoje društvene mreže s mehanizmima koji podstiču ovisnost među mladima, prikriva rizike po njihovo mentalno zdravlje i prikuplja podatke od djece mlađe od 13 godina bez njihovog pristanka. Suđenje, koje je počelo prije nekoliko dana u Oaklandu u Kaliforniji, stavlja u centar pažnje i kompaniju i njenog izvršnog direktora, Marka Zuckerberga.
Izjave koje je već dao bivši rukovodilac inženjeringa Arturo Brute izazvale su ozbiljnu zabrinutost. Prema riječima ovog bivšeg menadžera, sigurnost djece je svedena na sekundarni prioritet u poređenju s ciljevima rasta i povećanim vremenom korištenja. Ovaj slučaj bi mogao dovesti ne samo do ogromne finansijske odštete, već i do duboke rekonfiguracije Facebooka i Instagrama kako bi se značajno smanjili rizici s kojima se djeca suočavaju. Tužilaštvo vjeruje da je Meta djelovala namjerno i sistematski, dok kompanija tvrdi da njen dosadašnji rad pokazuje istinsku posvećenost.
Probni period fokusiran na dizajn i prioritete Mete
Tužba koju je 2023. godine podnijela dvostranačka grupa državnih tužilaca iz 29 država tvrdi da je Meta prekršila zakone o zaštiti djece. Slučaj na saveznom sudu u Oaklandu vode Kalifornija, Colorado, Kentucky i New Jersey, četiri države koje su pokrenule suđenje dok ostali tužitelji čekaju svoj red. Prema dokumentima, kompanija nije odgovorna samo za štetan sadržaj, već i za same karakteristike koje privlače pažnju tinejdžera, poput beskonačnog skrolovanja, automatskog reproduciranja videa i brojača "lajkova".
Tužilaštvo tvrdi da je Meta uvijek davala prioritet angažmanu i profitu, čak i ako je to značilo ignorisanje internih istraga koje su već ukazivale na rizike po dobrobit djece. Cilj tužitelja je da kompanija modificira dizajn kako bi platforme bile manje ovisne i da zabrani prikupljanje podataka od djece mlađe od 13 godina bez roditeljskog pristanka. Nadalje, prema početnim projekcijama, negativna presuda mogla bi rezultirati odštetom do 200.000 milijardi dolara.
Predstavnici države predstavili su snažnu strategiju, usmjerenu na građansku odgovornost i promjene internih politika. Toliko da se optužbe ne ograničavaju samo na rukovodioce, već ciljaju i na internu kulturu kompanije, koja je možda dala prioritet profitu nad bilo kakvim etičkim razmatranjima u vezi s djecom. Metina odbrana je, sa svoje strane, negirala sve optužbe i tvrdi da su sigurnosne mjere koje su već implementirali dovoljne za zaštitu najranjivijih korisnika.
Potresno svjedočenje Artura Brutea: "Zuckerberg je znao"
Jedan od najnapetijih trenutaka suđenja dogodio se sa svjedočenjem Artura Brutea, bivšeg šefa inženjeringa u kompaniji Meta. Brute je radio u kompaniji od 2009. do 2015. godine, a vratio se kao izvođač radova između 2019. i 2021. godine. Tokom oba perioda bio je odgovoran za analizu dobrobiti tinejdžera i održao je otprilike 100 sastanaka sa samim Markom Zuckerbergom. Na sudu se Brute prisjetio kako je 2021. godine poslao e-mail osnivaču kako bi ga upozorio na kontinuirane izvještaje o štetnom sadržaju na Instagramu. Direktor je želio stvarne promjene, ali nikada nije dobio odgovor.
„Ako Mark nešto da prioritet, planine se mogu pomjeriti za nekoliko mjeseci“, izjavio je bivši direktor, ali u ovom slučaju, njegov zahtjev nije uslišen. Dok je čekao, Béjar je ispričao kako je njegova vlastita tinejdžerka trpjela uznemiravanje i bila izložena eksplicitnim slikama na Instagramu, a kada je pokušala to prijaviti, naišla je na uzaludne procedure. Nadalje, predstavio je podatke iz vlastitih anketa: 51% intervjuiranih tinejdžera doživjelo je negativnu situaciju na Instagramu u protekloj sedmici, a samo 0,02% prijavljenog sadržaja je uklonjeno. Ove postotke je izvijestilo nekoliko medija, što pokazuje težinu njegovog svjedočenja.
Bivši direktor je također govorio o općem stavu Mete prema korisnicima mlađim od 13 godina. Iako su uslovi korištenja zabranjivali njihovu registraciju, politika kompanije "ne pitaj, ne govori" bila je uobičajena praksa; to jest, nisu aktivno provjeravali godine niti uspostavljali mehanizme za sistematsko otkrivanje ovih maloljetnika. Bjar je naglasio da je kompanija sposobna identificirati milione sumnjivih računa, ali da joj je nedostajao interni podsticaj za djelovanje jer bi uklanjanje korisnika značilo gubitak prihoda od oglašavanja.
Kontroverza oko alata za praćenje i Metine odgovornosti
Tokom probnog perioda, dovedeni su u pitanje razni alati za dobrobit koje je Meta dodala kako bi zaštitila mlade korisnike. Na primjer, funkcija "Take a Break" podsjeća tinejdžere da naprave pauzu od korištenja Instagrama. Brute ju je nazvao "dizajniranom da propadne" jer nije omogućena po zadanim postavkama i može se odbaciti jednim dodirom. Nadalje, mehanizmi roditeljske kontrole postoje, ali kritičari su i njih smatrali nedovoljnim ili neintuitivnim.
Metin advokat, Paul Schmidt, branio je dosadašnje rezultate kompanije i istakao mjere koje su već implementirane, poput tinejdžerskih računa pokrenutih 2024. godine i sistema za prijavljivanje sadržaja. Schmidt je tvrdio da se optužbe država zasnivaju na dokumentima preuzetim iz šireg konteksta i da kompanija ozbiljno shvata svoju odgovornost. Međutim, izvještaji nezavisnih organizacija, poput Fairplaya i Béjarovog vlastitog izvještaja, ukazuju na to da je većina ovih alata ili nedostupna ili ne funkcioniše kako je reklamirano.
Kompanija insistira da je minimalna dob od 13 godina zaštićena i da su deaktivirali više od milion računa koji pripadaju maloljetnicima, ali odbrana države tvrdi da problem leži u samom dizajnu platformi, koji potiče korisnike da provode sve više vremena na aplikaciji. Probni period će se nastaviti još nekoliko sedmica, a očekuje se da će se pojaviti Zuckerberg i izvršni direktor Instagrama Adam Mosserij, kao i bivši zaposlenici i pogođeni pojedinci.
Konačno, slučaj otkriva stvarnost koju mnogi osuđuju godinama: društveni mediji imaju dubok utjecaj na mentalno zdravlje mladih ljudi, a prema ovoj tužbi, Meta nije ispunila očekivanja pružatelja usluga za maloljetnike. Naredni dani bit će ključni u određivanju hoće li se tehnološki gigant suočiti s jednom od najstrožih kazni u svojoj historiji i hoće li biti prisiljen potpuno transformirati način na koji dizajnira svoje aplikacije. Ako konačna presuda bude nepovoljna, posljedice neće biti samo finansijske: one bi podrazumijevale promjenu paradigme u industriji društvenih medija i veću zaštitu mlađih generacija.